« Il faut accroître les connaissances et, dans l’attente, retirer le produit du marché », a estimé mardi 25 décembre sur franceinfo, François Veillerette, directeur et porte-parole de Générations futures, à propos du dioxyde de titane (TiO2), connu sous l’appellation E171.

Plusieurs associations ont demandé au gouvernement, dans une tribune publiée la veille dans le quotidien Le Monde (sur abonnement), de suspendre cet additif alimentaire controversé, utilisé notamment dans les bonbons.

Un arrêté ministériel exigé pour appliquer la loi 

Alors qu’en juin dernier, les confiseurs français qui utilisent l’E171 se sont engagés à bannir son usage et qu’à l’automne une loi a été votée par les parlementaires, l’arrêté ministériel n’est toujours pas pris. « Apparemment, le ministre s’y refuse au motif qu’il y aurait une incertitude sur la dangerosité du produit mais c’est justement parce qu’il y a une incertitude sur la dangerosité du dioxyde de titane que cette suspension a été votée », s’est désolé François Veillerette, jugeant « l’attitude » du gouvernement « incompréhensible »et « inacceptable ».

Un produit suspect toujours sur le marché

D’après le directeur de Générations futures, le retrait du produit, par précaution, s’impose, « d’autant plus qu’il n’a aucune utilité pour la conservation des aliments, c’est juste pour l’esthétique ». « On ne peut pas aujourd’hui garder un produit sur le marché qui est suspect, l’attitude du ministère est totalement incompréhensible », a-t-il affirmé.

S’il y a du côté des industriels « un mouvement de retrait volontaire », on « ne peut pas s’en remettre à leur bonne volonté éventuelle », a estimé le militant qui reste pantois face à l’attitude du gouvernement. « La loi peut permettre de régler le problème globalement. D’ailleurs la loi a été votée, c’est complètement ubuesque, on a un ministère qui refuse qu’elle soit appliquée, c’est complètement inacceptable », a conclu François Veillerette.

De son côté, l’Association des producteurs de dioxyde de titane (TDMA) se veut rassurante : « En plus de 50 ans d’utilisation comme colorant, aucun lien vérifiable n’a jamais été démontré entre l’ingestion générale de TiO2 et la mauvaise santé chez l’homme. » La TDMA met en avant l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) qui estime que « les données relatives à l’additif E171 [dans les aliments] ne présentaient aucun risque pour la santé des consommateurs ».